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Dead Calm (que podría traducirse como “calma
muerta” o “calma chicha”) es un film
australiano de 1989, dirigido por Phillip Noyce y producido
por George Miller, Doug Mitchell y Terry Hayes, para
la compañía australiana Kennedy Miller
Productions. En Argentina se distribuye con el título
de Terror a bordo y en España, con el de Calma
total. El guión, escrito por Terry Hayes, está
basado en la novela homónima de Charles Williams
(Dead calm, 1963), que fue traducida en Argentina con
el título de Mar calmo (1975) .
Resulta interesante destacar que fue nada menos que
Orson Wells el primero en comprar los derechos cinematográficos
de la novela de Williams. El mismo Wells escribió
el guión (que, según se dice, se atenía
bastante fielmente a la novela) cambiando el título
por The Deep (1970) y en 1968 inició la producción
tomando a su cargo no sólo la dirección
sino uno de los cinco roles protagónicos —roles
que en la actual versión de Terry Hayes se reducen
a tres—.
Debido a numerosas dificultades (de producción,
técnicas y financieras) la producción
y el rodaje de The Deep —llevado a cabo en la
costa dálmata de Yugoslavia—, se vieron
interrumpidos más de una vez; la muerte en 1973
de uno de sus protagonistas (Lawrence Harvey, a cargo
del rol de Hughie Warriner) se sumó para consolidar
en Wells la idea de que el film (ya terminado, según
Oja Kodar ) no debía ver la luz.
Cuando, a instancias de Phillip Noyce, la Kennedy Miller
Productions compró los derechos del film, se
resolvió apartarse lo más posible de los
pasos seguidos, años antes, por el maestro. No
vieron The Deep, tampoco leyeron el guión de
Wells, volvieron al título original del libro
de Williams e introdujeron varios cambios al argumento.
Así, por ejemplo, la introducción del
pequeño perro Benji, según señala
irónicamente el guionista, pretende compensar
la omisión de dos de los cinco personajes de
la novela, que, según su parecer, amenazaban
con estropear el clima del film con demasiados diálogos
. Otros cambios obedecen al intento de actualizar una
temática de los años sesenta a la psicología
de los noventa. Más misteriosa e interesante,
resulta la inclusión de la tragedia del matrimonio
Ingram con que se inicia el film, ausente en el argumento
original de Williams, en el cual John y Rae están
pasando su luna de miel.
Resta destacar las notables actuaciones de sus tres
protagonistas, sobre todo cuando la producción
apostó a dos artistas hasta el momento desconocidos
en la industria cinematográfica. En efecto, para
el rol de Rae Ingram se escogió a una Nicole
Kidman de 22 años, hasta entonces sólo
conocida en Australia como actriz de televisión,
y para el rol de Hughie Warriner, la producción
prefirió utilizar un “verdadero extraño”,
decidiéndose por el estadounidense Billy Zane.
Para el rol de John Ingram, en cambio, la producción
se aseguró al renombrado actor australiano Sam
Neill.
Dead Calm, además de resultar un éxito
comercial, recibió numerosos premios y nominaciones
por el Australian Film Institute (AFI); resultó
ganadora en las categorías de mejor dirección
de fotografía (Dean Semler), mejor edición
(Richard Francis-Bruce), mejor música original
(Graeme Revell) y mejor sonido (B. Osmo, L. Smith y
R. Savage) y además fue nominada en las categorías
de mejor película, mejor director, mejor guión
adaptado y mejor diseño de producción
(Graham ‘Grace’ Walker). Argumento:
El oficial de la Real Marina Australiana, John Ingram
(Sam Neill) y su joven y bella esposa Rae (Nicole
Kidman) se hallan solos en medio del océano,
a bordo del espectacular velero Saracen. Se trata
de un viaje solitario, con el que la pareja intenta
reponerse de la trágica muerte del pequeño
hijo de ambos en un accidente de tránsito en
el cual Rae casi pierde la vida.
Una mañana de calma total divisan una goleta
en bastante mal estado; al acercarse, ven a un joven
sobre un pequeño bote, remando furiosamente
hacia ellos. Una vez a bordo, el extraño se
presenta como Hughie Warriner (Billy Zane), el único
sobreviviente de la intoxicación alimentaria
ocurrida en la goleta Orpheus, ahora a punto de hundirse.
John desconfía de esta versión y minutos
después, cuando el exhausto náufrago
se queda dormido, decide utilizar el bote para ir
a explorar el Orpheus. Allí descubre que la
tripulación ha sido brutalmente asesinada;
sin embargo, mayor será su horror cuando, al
intentar volver, descubre que el Saracen, ahora al
mando de Hughie, se aleja con Rae a bordo .
1-Williams, Charles, Mar calmo,
Buenos Aires, Tiempo Contemporáneo, 1975.
2-Oja Kodar, escultora y actriz, pareja de Wells,
desempeñó el rol protagónico
de Rae Ingram en The Deep, bajo el seudónimo
de Olga Palinkas.
3-Toda esta información ha sido extraída
de las “Notas de Producción” del
film disponibles, al momento de la edición
de este libro, en internet en el sitio:
http://www.ibiblio.org/samneill/films/dcpn.txt
4-En la novela de Charles Williams, cuando John Ingram
visita al Orpheus encuentra encerrados a un hombre
y una mujer; Mrs. Warriner (esposa de Hughie) y Mr.
Russ Brellew, los dos protagonistas que Terry Hayes
decide sustituir por “una tripulación
asesinada”. En The Deep, estos papeles —rebautizados
como Ruth Warriner y Russ Brewer— fueron interpretados,
respectivamente, por Jeanne Moreau y el propio Orson
Wells.
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